曹雪芹的《红楼梦》在一家中央级出版社出版后，一炮打响，报刊、电视、网络到处有关于这本书的评论，出版社为曹雪芹组织了作品讨论会，一些文学社团隔三岔五就会请曹雪芹举行文学讲座。妙龄少女也主动上门，说是要终生陪伴曹大师……不过，名气虽大，终因现在纯文学书籍不大走俏，曹雪芹只得了四万块钱版税，勉强可以维持一家五口一年的生活。
　　曹雪芹计划再写一本《绿楼梦》。为这本书，曹雪芹已作了两个月的资料准备，全部弄完至少一年。另外写作需要两三年，写完后还得“披阅十载”，认真修改。这样一来，时间自然拉得很长。
　　曹雪芹决定结束自己的自由撰稿人的生活，找个机关或大学上班。他的想法很简单：现在公务员与事业单位干部待遇不低，养家糊口料想没有问题。双休日、节假、年假抓紧点，照样可以弄出小说来。碰巧省作协准备招聘一名专业作家，只拿工资不坐班，一年完成10万字的创作任务。曹雪芹高兴得不得了，当即乘快巴来到省城，认认真真填了报名表，交了三百块钱评审费，坐等消息。
　　曹雪芹对自己非常有信心。跟他一起报名应聘的一共两人，一位与他一样“自学成才”，只出版过一部影响不大的散文集；一位刚刚大学本科毕业，在《皇家小说》上登过四个中篇小说，见了曹雪芹一口一个“曹老师”。这两个人无论是作品的质量还是社会影响都不是他的对手。
　　一个月后，评审结果出来了，当上专业作家的是那位年轻的小伙子。曹雪芹不服，告到省作协纪检组，组长说：小伙子有本科文凭，文凭是水平的象征；他英语过了六级，可以直接与英国、美国人对话，现在加入了WTO，搞文学创作也得与国际接轨啊！老曹，看开点！
　　曹雪芹终于没有写出他的《绿楼梦》。《红楼梦》的稿费花光，他拖板车去了。